教会：神对教会的计划
耶稣说：“我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。”（马太福音16：18）。这是一个多么奇妙的应许！这节经文传达了几个有关教会的重要信息：
- 教会是耶稣的教会——“我的教会”。
- 耶稣对他的教会有计划——“我要⋯⋯建造”。
- 耶稣的教会不可战胜——“阴间的权柄不能胜过他”。
神从创立世界之初，对教会就有一个计划。不过这个计划曾经被隐藏了起来，以后，在一个合适的时候，神才把它显明出来。我们看到神的计划一直延伸到未来。神为我们预备了许多重大事件！即使我们有很多问题，我们仍然能对未来充满信心。
你在本课将学到…
本课会帮助你…
- 说明神对教会的计划从何时真正开始。
- 指出神对教会的计划中，耶稣所担任的职份。
- 把神的永恒计划与现有问题联系起来。
教会的开始
目的1：描述神对教会的计划是怎样开始的。
教会来自哪里？你周围的教会可能已经存在好几个世纪，也可能刚刚建立不久。可能本社区有人传福音，也可能有来自其它地方的人传讲基督。
福音传到你那里之前，甚至在没有人知道福音之前，神就有一个计划。神的计划不是在你有生之年开始的，也不是从耶稣钉死在十字架上开始的，神的计划在创立世界以前就开始了。保罗就这个计划是这样告诉以弗所教会的：
“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分。”（以弗所书1：4-5）
及至时候到了，耶稣降临（参阅加拉太书4：4）。耶稣教导有关神的真理并行了许多神迹。人们拒绝接受他，并把他钉死在十字架上，但神使耶稣从死里复活！
耶稣在犹太人中开始事工，许多犹太人拒绝耶稣。但是，神仍然继续实施自己的计划。保罗对以弗所教会再次说到：
“这奥秘在以前的世代没有叫人知道，像如今藉着圣灵启示他的圣使徒和先知一样。这奥秘就是外邦人在基督耶稣里，藉着福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许。”（以弗所书3：5-6）
这样，教会就是所有相信基督的人的教会，这些人可以是任何民族。藉着福音，他们如今都是基督教会的肢体。
习题
每个习题都有助于你复习和应用所学到的知识。
- 选出正确的句子。
a) 神的计划从耶稣死后开始。
b) 神的计划从造人时开始。
c) 神对教会的计划，从创造世界以前就开始了。- 再次阅读以弗所书3：5-6，用你自己的话回答以下问题：
a) 神的计划是怎样显明出来的？
b) 神的计划是什么？显示答案
1. c) 神对教会的计划，从创造世界以前就开始了。
2. a 藉着圣灵， 又通过使徒和先知。
b 藉着耶稣基督， 犹太人和外邦人同享神的祝福。
教会将来的荣耀
目的2：陈述基督怎样参与到神对教会将来的计划中。
神藉着基督实施了他的计划，人们对基督的弃绝并没有阻止神；基督的死同样没有阻止他，神继续进行着他的计划。
神对未来也有一个计划！在一个恰当的时候，神将实现他的计划。神从来没有被战胜过，他是不可战胜的！圣经告诉我们，神为他的教会所预备的一些事情。正如耶稣受难前，所祷告的一样：
“父啊，我在哪里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀；因为创立世界以前，你已经爱我了。”（约翰福音17：24）
某个时候——恰当的时候——神将回应这个祷告。有一天，教会将和耶稣同在，我们将看到他的荣耀。没有人完全知道天堂的样子，但是和耶稣基督同在肯定很奇妙！
圣经告诉我们这将要怎样发生，耶稣为他的教会将再次降临。关于这个事件，保罗这样告诉帖撒罗尼迦教会：
“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”（帖撒罗尼迦前书4：16-17）
我们不知道这一切什么时候发生，但应该很快，只有神才知道确切的时间。
习题
- 用正确的词语完成下面的句子。
a) 因为神过去履行了他的计划，所以我们面对………时，也能充满信心。
b) 有关天国的最荣耀的事情之一是我们将与……同在。
c) 当耶稣为他的教会降临时，有………………的声音。
d) 信徒，还活着的和已经死去的，将和…………相遇。
显示答案
a 将来
b 主耶稣基督
c （以下任何声音）有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响
d 主
- 约翰福音17：24中，耶稣在他的祷告中请求
a) 神爱我们更多。
b) 我们在天国与他同在。
c) 天父把教会赐给他。
显示答案
b) 我们在天国与他同在。
- 阅读启示录22：3-5，谁在天国和基督一起掌权？
a) 天使
b) 先知和使徒
c) 神的所有仆人
显示答案
c) 神的所有仆人。
- 请解释神对他教会的未来计划是什么？
显示答案
耶稣基督为他的教会（他的子民）将再来；教会将在永恒的日子里，永远与他同在并和他一同作王。
教会的现状
教会有一个奇妙的过去，也有一个荣耀的未来，但它必须在现世存留。我们不能活到永远、活在过去或未来，而是活在现在。我们学到的这些真理，如今怎样帮助我们呢？
教会的目的
目的3：列举当前教会的两个目的。
以后，我们将看到更多有关教会职责的细节，现在我们必须了解一些总体目标。我们来读保罗写给以弗所教会的信：
“⋯⋯他（神）还赐我这恩典⋯⋯使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之神里的奥秘，是如何安排的，为要藉着教会使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。”（以弗所书3：8-10）
“天上”一词的意思是“属灵争战之地”，“天上执政的、掌权的”意思是“叫人行恶的邪灵”。保罗指出，神对教会的目的是胜过世界的邪灵。
阅读第三章的其余经文。圣经说，因为教会的目的是战胜邪恶，所以我们可以放胆无惧，以祷告来到神面前（以弗所书3：11-13）。
同样因为这一点，我们靠神的权能刚强起来（以弗所书3：14-16）。最后，我们必须在爱里合一（以弗所书3：17-19）。
教会的第二个一般目的，是根据这一章的最后几节经文。
“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。但愿他在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们！”（以弗所书3：20-21）
习题
- 再次阅读以弗所书第三章，用你自己的话陈述教会的两个目的：
a) 8-10节………………………………
b) 20-21节………………………………显示答案
a 战胜邪恶。
b 荣耀神。
（你的答案应有同样的意思）
教会的苦难
目的4：解释为什么基督徒有时会遭受苦难。
有时基督徒因为信基督而受苦；有时教会受打击；还有可能因为你是基督徒而受到恶劣的待遇；有时因为信徒的信仰，而受到伤害或被误解，或遭到其他人的对抗。这些被称为逼迫。
这种痛苦很难理解，你可能会问：“如果神为我安排了这么奇妙的事情，我为什么会受到伤害？”这个问题并不容易回答，让我们来看看圣经所说的。
1. 有些苦难是很自然的事情。每个人无论是不是基督徒，都经历过苦难，基督徒更要受苦。保罗告诉年轻的提摩太说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提摩太后书3：12）。但是奇妙的是，我们受苦时，神与我们同在并赐给我们力量。
2. 受苦是一个恩典，我们知道为基督受苦是很光荣的事。因为神为受逼迫的人预备了特别的酬劳。保罗告诉腓立比教会：“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”（腓立比书1：29）
3. 受苦是暂时的，苦难不会一直持续下去。保罗写信给罗马教会时，说：“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”（罗马书8：18）
4. 受苦是有奖赏的，受苦的时候，我们仍然能满了盼望。我们能超越世界看到天上，神要奖赏我们。圣经说：“我们若能忍耐，也必和他一同作王；”（提摩太后书2：12）。神保存了一份记录。正如我们所看到的，神为教会安排了许多奇妙的事情。我们可以参与到那奇妙的未来中，现在即使困难重重，我们也必须敬虔。
你可能会说：“我的父亲因为我是基督徒，跟我断绝了关系。”这是很痛苦的事。但这种苦难是很自然的，你可以说：“神会赐给我许多属灵的父亲，基督为他的教会再来时，这个痛苦和许多其它痛苦都将被超越。”
习题
- 从神的永恒计划的角度看，教会为什么有时会受到逼迫？
显示答案
你的答案应该包括这些要点：受苦对所有人都是很自然的事；为基督受苦是光荣的；我们现在愿意受苦，因为将来要得奖赏。
祝贺你学完了第一课，我们已经从课文开始的创世之初，学到了天上的永恒，还看到教会的开始和结束。下一课，我们将尽可能地为教会下一个圣经定义。耶稣说“我要把我的教会建造在⋯⋯上”时，他的意思是什么？